Histoire

La Nouvelle-Zélande est la dernière surface sur la terre à avoir été découverte, ce qui en fait le pays le plus jeune de la terre. Les Maori les premiers, probablement il y a plus de 1,000 ans, sont arrivés en Aotearoa ( littéralement « Terre du Long Nuage Blanc ») sur leurs « waka hourua » (canoës) de leur patrie héréditaire de Hawaiki. Ils se sont installés partout sur la terre, vivant d'agriculture et de chasse. Vers 1800 ils étaient plus de 100,000 maoris vivant en Nouvelle-Zélande.

Abel Tasman est le premier Européen à avoir aperçu la Nouvelle-Zélande, mais c’est après que le Capitaine James Cook ait commencé sa navigation autour du pays en 1769 que la migration européenne a commencé. Les premiers migrants européens étaient des baleiniers et des missionnaires.
En 1839 il y avait seulement environ 2000 Pakeha (des Européens) en Nouvelle-Zélande. Mais la signature du Traité de Waitangi en 1840, qui a fait de la Nouvelle-Zélande une colonie britannique, a eu un énorme impact sur la population de la Nouvelle-Zélande. Des ponts d’or ont été offerts aux migrants britanniques pour la Nouvelle-Zélande et 40,000 sont arrivés entre 1840 et 1860.
En 1858 maoris et Pakeha étaient presque égaux en nombre.
La ruée vers l'or de l'ile du sud des années 1860 a vu le taux d’immigration parmi les anglais, écossais, irlandais et chinois exploser suivi par la vague de chômage de la fin du 19ème siècle avec plus de migrants des iles britanniques et d'Europe, la plupart soutenus par le gouvernement de la Nouvelle-Zélande.

Le Traité de Waitangi

Après un jour de débat, le Traité de Waitangi a été signé le 6 février 1840, à Waitangi dans Bay of Islands. Quarante-trois chefs du Northland ont signé le traité ce jour-là. Plus de 500 chefs maoris l'ont signé puis il a été signé dans tout le pays pendant les huit mois suivants.
Les terres et le bâtiment où le traité a été signé ont été préservés. Aujourd'hui, la réserve historique Waitangi est une attraction touristique populaire. Il y a un grand temple maori, la maison de mission coloniale, un mât historique, ainsi qu’un très long waka taua (le canoë de guerre maori).
Tandis que la plupart des traités et contrats signés entre la Grande-Bretagne et ses colonies ont été oubliés, le Traité de Waitangi reste le plus important texte de loi en Nouvelle-Zélande. Plusieurs le considèrent comme le document de fondation du pays. Cependant, depuis sa signature, le Traité de Waitangi a présenté beaucoup de problèmes d'interprétation.
Les versions anglaises et maories du traité tous les deux contiennent trois articles. Cependant, comme le Traité a été écrit et traduit par des gens avec peu ou sans expérience légale, la traduction maorie diffère largement de l'interprétation de la version anglaise.